หลักฐานสนับสนุนทะเลภายใต้พื้นผิวดวงจันทร์ของดาวเสาร์กรณีของมหาสมุทรน้ำเค็ม — และสภาพแวดล้อมที่อาจเอื้ออาศัยได้ — ใต้เปลือกน้ำแข็งของเอนเซลาดัสของดาวเสาร์ของดาวเสาร์นั้นแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ
เอนเซลาดัสได้รับการบอกใบ้เกี่ยวกับทะเลใต้ผิวดินตั้งแต่ยานอวกาศแคสสินีไปเยือนดวงจันทร์ครั้งแรกในปี 2548
น้ำพุร้อนน้ำแข็งเค็มปะทุผ่านรอยแตกในแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ ความร้อนสะสมผ่านรอยแยก น่าจะมาจากอ่างเก็บน้ำที่ลึกและอบอุ่น แต่หลักฐานทั้งหมดสำหรับทะเลภายในนั้นจำกัดอยู่ที่การสังเกตการณ์พื้นผิว จนถึงปีนี้
ในเดือนเมษายน Luciano Iess จาก Sapienza University of Rome และเพื่อนร่วมงานใช้ข้อมูล Cassini เพื่อทำแผนที่มหาสมุทรที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ ( SN: 5/3/14, p. 11 ) ทะเลกักเก็บน้ำได้มากเท่ากับทะเลสาบสุพีเรีย
ข้อมูลของ Iess ไม่สามารถระบุได้ว่าอะไรคือพลังของกีย์เซอร์บนพื้นผิว อย่างไรก็ตาม สามเดือนต่อมา Carolyn Porco จาก Space Science Institute ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล และเพื่อนร่วมงานพบหลักฐานที่เชื่อมโยงน้ำพุกับแหล่งน้ำบาดาล ( SN: 9/6/14, p. 15 ) Porco ใช้รูปภาพและแผนที่ของ Cassini พบว่าจุดอบอุ่นที่ฐานของน้ำพุร้อนแต่ละแห่งมีขนาดเล็กเกินไปที่จะจ่ายพลังงานให้กับไอพ่น ดังนั้นสเปรย์จึงไม่สามารถเกิดขึ้นที่พื้นผิวได้ เป็นไปได้มากที่แรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์เปิดและปิดรอยแยกซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้น้ำและความร้อนหนีออกจากภายในและระบายออกสู่อวกาศ
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าน้ำที่พุ่งออกจากเอนเซลาดัสอาจมาจากทะเลใต้ผิวดินที่อบอุ่นและเค็มบนยอดแกนหิน ไม่มีหลักฐานสำหรับชีวิต แต่ส่วนผสมหลายอย่างดูเหมือนเข้าที่
ปีที่รีวิว: ธุรกิจเฟื่องฟูบนดาวอังคาร
ดาวอังคารจะแออัด ขณะนี้ดาวเคราะห์แดงมีหุ่นยนต์เจ็ดตัวที่กำลังศึกษาอยู่ หลังจากการมาถึงของยานอวกาศใหม่ 2 ลำในเดือนกันยายน: MAVEN ของ NASA (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) และ MOM (Mars Orbiter Mission) ยานอวกาศ Mars ลำแรกของหน่วยงานอวกาศอินเดีย
ทั้งสองปรากฏตัวขึ้นทันเวลาสำหรับการแสดงที่หายาก เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ดาวหาง Siding Spring เคลื่อนตัวผ่านดาวอังคารเป็นระยะทางเพียง 140,000 กิโลเมตร ซึ่งถือว่าเกือบจะพลาดในแง่ของดาวเคราะห์ เพื่อเป็นการป้องกันอนุภาคฝุ่นความเร็วสูงที่ลอยออกจากดาวหาง MAVEN และยานโคจรของ NASA อีกสองลำได้ร่อนลงมาที่อีกฟากหนึ่งของดาวเคราะห์เป็นการชั่วคราว พวกเขารอดชีวิตมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ และมีผู้ส่งรูปภาพของนิวเคลียสของดาวหางกลับมา ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เคยเห็นในดาวหางบริสุทธิ์จากส่วนปลายสุดของระบบสุริยะ ( SN Online: 10/22/14 )
MAVEN ซึ่งเป็นยานสำรวจแรกที่อุทิศให้กับการศึกษาบรรยากาศชั้นบนของดาวอังคาร เริ่มต้นภารกิจหนึ่งปีในการวัดว่าลมสุริยะดึงชั้นบรรยากาศนั้นออกไปอย่างไร กว่าพันล้านปี การกัดเซาะของชั้นบรรยากาศนี้ได้เปลี่ยนโลกจากความอบอุ่นและเปียก — และน่าจะเอื้ออำนวยต่อชีวิตมากขึ้น — เป็นที่เย็นและแห้งแล้ง ( SN Online: 10/15/14 )
สำหรับความตื่นเต้นในวงโคจร ยังคงมีการกระทำมากมายบนพื้นผิว รถแลนด์โรเวอร์ Opportunity ที่มีอายุหลายสิบปีของ NASA ค้นพบหลักฐานสำหรับสภาพแวดล้อมดาวอังคารที่เก่าแก่ที่สุดที่ซึ่งชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้ ประมาณ 4 พันล้านปีก่อน ( SN: 2/22/14, p. 10 ) เครื่องวัดระยะทางของ Opportunity ยังหมุนไปมากกว่า 40 กิโลเมตร ซึ่งทำลายสถิติของยานสำรวจดวงจันทร์ของสหภาพโซเวียตในระยะทางที่ยาวที่สุดที่ขับบนวัตถุนอกโลก
ในขณะเดียวกัน ความอยากรู้อยากเห็นของ NASA ไปถึง Mount Sharp ซึ่งเป็นกองตะกอนสูง 5 กิโลเมตรที่รถแลนด์โรเวอร์ได้ขับไปตั้งแต่ลงจอดในปี 2555 ความอยากรู้ได้รับความเสียหายจากล้อจากการเจาะของหิน แต่ยังคงรวบรวมตัวอย่างหินและดินเพื่อสร้างภาพ ที่ไหนและเมื่อไหร่ที่ดาวอังคารอาจเอื้อต่อการมีชีวิต
ทั้งสองกลุ่มพบดาวเทียมในภาพจากการสำรวจพลังงานมืดซึ่งเป็นโครงการระยะเวลาห้าปีที่หอดูดาว Cerro Tololo Inter-Americanในชิลีซึ่งกำลังศึกษาการขยายตัวอย่างรวดเร็วของจักรวาล นักวิทยาศาสตร์โครงการวิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจในปีแรกและคัดเลือกดาวเทียมแปดดวง ในเวลาเดียวกัน Sergey Koposov นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ในอังกฤษและเพื่อนร่วมงานได้ขุดข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะจากการสำรวจและพบวัตถุแปดชิ้นที่เหมือนกันและอีกหนึ่งชิ้น
Beth Willman นักดาราศาสตร์จาก Haverford College ในเพนซิลเวเนียกล่าวว่า “เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่มีการตรวจสอบวัตถุเหล่านี้โดยอิสระสองครั้ง
การค้นพบดาวเทียมจำนวนมากในท้องฟ้าที่ค่อนข้างเล็ก “เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ” Koposov กล่าว เขาแนะนำว่าดาราจักรที่เพิ่งค้นพบใหม่กำลังเดินทางไปพร้อมกับเมฆแมเจลแลนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่จะถูกทางช้างเผือกกลืนกิน อย่างไรก็ตาม นักวิจัยต้องรอจนกว่า Dark Energy Survey จะสำรวจท้องฟ้ามากกว่านี้ ก่อนที่จะได้ข้อสรุปใดๆ
